Tirailleurs sénégalais
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Les Tirailleurs sénégalais
Le corps des Tirailleurs sénégalais occupe une place centrale dans la vie et l'œuvre de Sembène Ousmane, qui fut lui-même mobilisé en 1942.
Définition et Origine
Créé en 1857 par le gouverneur Louis Faidherbe, ce corps d'infanterie de l'armée française était composé de soldats recrutés dans les colonies d'Afrique subsaharienne. Bien que nommés « sénégalais », ces soldats provenaient de toute l'Afrique-Occidentale française (AOF) et de l'Afrique-Équatoriale française (AEF).
Rôle dans les conflits mondiaux
- Première Guerre mondiale : Environ 200 000 tirailleurs participent aux combats, notamment à Verdun et au Chemin des Dames.
- Seconde Guerre mondiale : Ils jouent un rôle crucial dans la Libération de la France et lors du Débarquement de Provence en 1944.
Le traumatisme de Thiaroye (1944)
Cet épisode est majeur pour comprendre l'engagement de Sembène Ousmane. En décembre 1944, des tirailleurs rapatriés au Sénégal réclament le paiement de leurs arriérés de solde. L'armée coloniale française répond par la force, massacrant des dizaines (voire des centaines selon les historiens) de soldats au camp de Thiaroye. Sembène consacrera un film majeur à cet événement en 1988.
Lien avec l'œuvre de Sembène Ousmane
Pour l'auteur, l'expérience de tirailleur est le moteur de sa prise de conscience politique. Il dénonce :
- L'injustice sociale : L'écart de traitement et de pension entre soldats blancs et noirs.
- L'hypocrisie coloniale : Demander aux Africains de mourir pour libérer la France tout en maintenant la colonisation en Afrique.
- La mémoire : Le besoin de rétablir la vérité historique sur le sacrifice de ces hommes.
